Klassiker

klassisch:

Zu lat. classis »militärisches Aufgebot; Abteilung; Klasse« (vgl. ↑ Klasse) stellt sich das Adjektiv classicus »die (ersten) Bürgerklassen betreffend«, das dann im Sinne von »ersten Ranges, mustergültig« gebraucht wurde, so besonders in der Fügung scriptor classicus »klassischer Schriftsteller (der vor allem in sprachlicher Hinsicht Vorbild ist)«. Das aus dem lat. Adjektiv im 18. Jh. entlehnte »klassisch« wurde in dieser Bedeutung übernommen; es bezieht sich auch heute noch hauptsächlich auf die literarischen, künstlerischen, dann auch wissenschaftlichen Leistungen des schöpferischen Menschen, sofern diese Leistungen die Merkmale einer ausgereiften Meisterschaft tragen. Unser Substantiv Klassiker (18. Jh.), das lat. scriptor classicus (= frz. auteur classique) fortsetzt, gilt entsprechend.

Wie aber schon das Adjektiv »klassisch« auch all das bezeichnet, was mit Griechen und Römern irgendwie im Zusammenhang steht, und in dieser Hinsicht zuweilen synonym für ↑ antik gebraucht wird (beachte z. B.: Antike = klassisches Altertum), so bezeichnet das Substantiv »Klassiker« auch die klassischen Schriftsteller der Antike. Dazu stellt sich das Substantiv Klassik als Bezeichnung einer Epoche kultureller Gipfelleistungen und ihrer mustergültigen Werke.